Les yeux de la rouquine fixait le jeune homme avec existence, elle devait le trouver fou de vouloir faire une chose aussi insensé alors que la facilité leur pendait au nez : rester liés. Elle avait de jolis yeux, gris, avec de légers reflets verts.

- Tu en es sûr ?

Sûr ? Sûr de vouloir se couper un orteil, sûr d'être prêt à le faire. Non non et non, personne n'était prêt ou complètement sûr pour ce genre de choses. Pourtant il avait fait une promesse il allait la tenir.

-Non mais allons y quand même, plus l'on attend et plus ce sera difficile.

Pourtant cela ne faisait pas partie des plans de Jason, il était à la fois mort de peur mais cette angoisse le poussait à continuer, il n'avait plus le choix.
Alors qu'il allait abattre son arme sur son orteil, qu'il allait commettre une grave erreur peut être, elle l'interrompit :

-Arrête ! En coupant là tu vas perdre totalement ton équilibre … On pourrait trouver quelque chose de moins indispensable …

« De moins indispensable ». Cela fit sourire Jason. Pourtant elle avait raison, un orteil en moins allait beaucoup le gêner pour marcher. Et s'il devait prendre la fuite pour une quelconque raison, comment aurait il fait ? Heureusement qu'une dans le lot réfléchissait, il était trop impulsif, pourtant il ne savait trop bien qu'agir avant de penser était néfaste et qu'il avait son lot de conséquences. Et souvent les personnes qui n'y était pour rien payaient le prix de ses actes non réfléchis, oui c'est à Chloé qu'il pensait, elle avait tellement souffert par sa faute. Et il ne pensait pas qu'à son handicap...
A l'heure qu'il était, après ce coup de canon elle était peut être déjà morte...
Trouver autre chose de moins handicapant, éviter les orteils, les doigts... Soudain une idée le frappa : une oreille. Ce serait peut être moins douloureux et ne le gênerait pas pour le combat ou une autre activité cruciale.

-Je crois que j'ai trouvé le « parfait morceau ».

Le poignard en main, il prit une grande inspiration et expira lentement pour se calmer, mais c'était assez vain, il tremblait mal gré sa détermination. Il s'apprêtait à trancher son oreille gauche quand Vahine l'arrêta une nouvelle fois :

-Arrête !

Elle était aussi effrayée que lui mais pourquoi l'interrompre une nouvelle fois ? Ils n'avaient pas le temps de reculer face au danger !

- Une seconde veux-tu ?

Étonné, il haussa les sourcils, pourquoi attendre un peu plus ? Quelle idée avait-elle en tête ? Il ne prononça pas un mot afin de ne pas troubler la rouquine qui s’affairait désormais. Elle essayait d'allumer un feu et y parvint rapidement, plus chanceuse que pour le premier qui s'était avéré infructueux. En quelques minutes à peine la braise était belle mais Jason se demandait pourquoi elle faisait cela, c'était risqué : la fumée pouvait attirer d'autres tributs. Faire un feu c'était comme hurler « venez nous sommes ici », voilà pourquoi le 10 n'aimait pas qu'il soit allumé.

- Tu m’as l’air déterminé à le faire, alors faisons le bien … Si tu y vas avec ton arme sale, ça risque de s’infecter, mieux vaut la stériliser c’est plus sur …

Stériliser son poignard, il n'y aurait jamais pensé, heureusement qu'elle était là sinon il aurait pu risquer une infection, avec tous les problèmes qu'il avait il n'avait pas besoin d'une telle galère. Il lui tendit son arme avec confiance, il n'avait pas peur d'être désarmé, ils étaient encore liés et en aucun cas elle ne l'attaquerait. Il s'attaqua à la stérilisation, désormais il ne courrait plus « aucun » risque, enfin pour ce qui était des infections. Il regarda Vahine une dernière fois, cherchant du réconfort :

-Allons y, adieu oreille.

Sa lame s'abattit sur son oreille qui tomba, le rouquin ressentit une douleur puissante. Un morceau tomba au sol, ce qu'il y a un instant à peine était son oreille gauche. Il ne lui en restait qu'une désormais. Le sacrifice, il l'avait fait et même s'il souffrait, que du sang coulait, désormais il pouvait briser le lien. Voir le bout d'oreille le fit trembler et lorsqu'il le ramassa il tremblait encore plus. Il le regarda horrifié. Cela ne devait pas être beau à voir tout ce sang. Il s'approcha de la boite et déposa le sacrifice encore chaud sur un plateau. Il déposa les ciseaux sur l'autre. Un déclic se fit entendre ils avaient réussi.

-Vahine on a réussi...

"Jason est dans la zone Marécage feuillu (pont) "

La voix du jeune homme tremblotait et des larmes perlaient aux coins de ses yeux. La douleur était forte et assez difficile à gérer. Le plus perturbant était sans aucuns doutes de sentir le sang couler d'où se trouvait il y a peu son oreille gauche. Vraiment ça ne devait pas être beau à voir et Vahine semblait choquée de ce qu'il avait réussi à faire. Lui-même ne savait pas où il avait trouvé la force et le cran de faire un truc pareil. Pourtant il esquissait un sourire un peu crispé à cause de la douleur, à présent il allait être libre et c'était tout son bonheur.

-C’était vraiment très courageux ce que tu viens de faire Jason …

Courageux pas tellement c'était plus un acte de folie. La main de Vahine dans la sienne avait quelque chose de rassurant mais pas aussi rassurant que celle de Chloé. Il appréciait que la rouquine soit gentille avec lui, la pauvre ne méritait pas d'être ici, pas plus que les autres, personne ne méritait un tel sort.

-Merci...Faut surtout être fou pour faire ça, j'arrive pas à croire que j'ai réussi.

Vahine regardait aux alentours pour vérifier la présence éventuelle d'un quelque conque danger, pour l'instant tout était tranquille. Elle avait lâché sa main.

-Avant d’aller chercher nos co-tributs, on devrait essayer de soigner ton oreille … Au moins de la désinfecter …

Oui éviter les infections, il n'avait pas besoin d'encore plus de problèmes qu'il n'en avait déjà. Cette rousse était vraiment trop gentille, ils n'étaient plus liés, à tout moment Jason pouvait se retourner contre elle. A tout moment il pouvait décider de la tuer même s'il ne l'aurait pas fait. Elle voulait le soigner c'était si gentil, elle avait un grand cœur.

-Merci Vahine c'est si gentil.

-Il faudrait mettre la lame dans le feu et te l’appliquer sur l’oreille, pour arrêter le saignement …

Jason écarquilla les yeux, elle voulait tout de même appliquer une lame incandescente sur l'endroit où se trouvait son oreille. Pouvait-il avoir confiance en elle à ce point ? Et si c'était une stratégie pour le tuer, ça ne lui plaisait pas beaucoup comme idée. Même si cette rouquine paraissait avoir les meilleures intentions dans les jeux on avait vu mainte fois des tributs « inoffensifs » se retourner contre leurs alliés à la surprise générale. Seulement il ne pouvait pas laisser son oreille dans cet état. Son oreille ! Elle était toujours sur le plateau et un déclic avait retenti, seulement est-ce que cela voulait dire qu'ils étaient « libres » ? Probablement pas il devait vérifier.

-Attends Vahine il faut que je vérifie quelque chose avant tout. Ne bouge pas !

Il s'éloigna un peu d'elle et sa vue baissa, il ne s'était pas trompé, ils étaient toujours liés. Il revint vers elle et sa vue redevint normale.

-C'est bien ce que je pensais, on est toujours liés, il ne suffit pas seulement de se mutiler... Et si le bruit venait de la boîte ? C'est peut être quelque chose qui s'est ouvert, le tiroir peut-être !

Il s'approcha de la boîte en verre et tira sur la poignée du tiroir, il s'ouvrit. Il avait raison le bruit qu'ils avaient entendu provenait de l'ouverture du compartiment secret . Que pouvait-il contenir ? Sûrement la clé de leur séparation, il ne devait pas falloir seulement se mutiler. A l'intérieur il trouva une seringue. Il la sortit et la montra à Vahine.

-Le bruit venait de là, je pense. Son attention se porta sur un papier qui accompagnait la seringue. Il y a un mot ! Il dit que lorsque le contenu de la seringue coulera dans nos veines nous ne seront plus liés...

Il regarda Vahine puis la seringue et sans lui demander son accord Jason planta l'aiguille dans son avant-bras et fit couler le liquide dans son corps. Les petits picotements n'étaient rien à côté de la douleur de l'oreille manquante. Le fils du pacificateur retira ensuite l'aiguille et jeta la seringue au sol. Il ne ressentit rien de spécial, il ne s'effondra pas. Il refit la même expérience, il s'éloigna de la jeune fille et cette fois-ci, sa vue de ne brouilla pas. Un sourire irradia son visage, il était soulagé, désormais ils étaient vraiment séparés.

-Maintenant on est « libres », enfin libres façon de parler...

Il avait mal à l'endroit du sacrifice, Vahine devait le soigner avant que cela ne s'infecte. Pourtant avant il devait s'assurer qu'elle n'avait que de bonnes intentions.

-Sinon pour la lame je crois qu'on a pas trop le choix... Cependant promet moi que tu ne me veux pas de mal, que tu n'as pas d'idées tordues derrière la tête.




"Jason est dans la zone Marécage feuillu (pont) "

Elle écarquillait les yeux, il n'y était pas allé avec le dos de la cuillère, d'habitude il n'était pas aussi franc et tournait souvent autour du pot mais le temps lui manquait cruellement donc il fallait être direct, trop peut être, trop tard de toute façon.

- Jason je … Je te promets la seule chose que je veux faire maintenant, c’est te soigner. Tu as fait ça pour nous deux, c’est le moins que je puisse faire.

Elle avait vraiment bon cœur cette petite, les jeux n'avaient pas obscurci son cœur c'était beau très beau. A chaque minute qui passait Jason pensait de plus en plus qu'elle ne méritait pas ça. C'était trop injuste... Jason voulut la croire, elle pouvait très bien être en train de lui mentir pourtant il ne sentit pas de malhonnêteté dans sa voix. Elle avait l'air sincère et il décida de se fier à ses paroles rassurantes, s'ils devaient faire équipe mal gré qu'ils ne soient plus liés, il faudrait qu'ils se fassent confiance.

-Excuses moi d'avoir été un peu trop direct mais je devais être sûr, merci c'est gentil.... Bon allons y puisqu'il le faut.

On sentait l'appréhension dans la voix de Jason surtout lorsque Vahine approcha le couteau des flammes et revint vers lui. Jason n'était pas du tout rassuré mais entre ça ou une possible infection il valait mieux le faire. Alors il prit le peu de courage qu'il lui restait et se prépara à encaisser.

-Serre les dents, ça risque de piquer un peu.

Un peu, tout était relatif, elle allait tout de même appliquer une lame incandescente sur son oreille, enfin ce qu'il en restait : pas grand chose. Elle posa la lame et Jason ne pu retenir un petit cri qu'il tentait tant bien que mal d’étouffer afin qu'on ne les repère pas. La douleur était puissante et les larmes coulèrent à nouveau sur les joues du rouquin. On sentit alors une odeur de brûlé, oui c'était la peau qui brûlait. C'était écœurant et le fils du pacificateur en eu des hauts le cœur. La sensation de la brûlure était des plus désagréable. Son visage était déformé par la douleur et lorsqu'elle retira la lame il poussa un soupir de soulagement, cela n'avait pas été si long mais cela avait semblé durer une éternité du point de vue du jeune homme.

-Un peu... un peu... Le mot est faible.... marmonna-t-il

Alors qu'il souffrait encore de la cautérisation il vit que Vahine fixait le sol, qu'avait elle vu ? Il observa à ses pieds une plante qu'il ne connaissait pas, qu'était-ce ? Il ne savait pas mais elle devait être importante car ma 6 ramassa quelques unes de ses feuilles ;

- Garde ta tête sur le côté, et ne bouge pas.

Il s'exécuta sans dire un mot, elle avait trouvé de quoi le soigner il en était sûr. Il la vit s'approcher du feu et faire suinter les feuilles. Puis elle revint vers son allié et posa avec le plus de douceur le remède de fortune sur ses vestige d'oreille d'où coulait une traînée rougeâtre. Jason espérait de tout son être que cela allait apaiser ses souffrances mais cela ne semblait pas avoir d'effet.... Après plusieurs minutes cela ne faisait rien : il avait toujours terriblement mal.

-Vahine cela ne fait rien...

Alors il enleva les feuilles, elle avait essayé mais ses efforts avaient étaient vain.

-C'est pas grave c'est gentil d'avoir d'essayé...

Et alors qu'il allait s'asseoir il eu un mauvais pré-sentiment, comme s'ils n'étaient pas seuls, mais il n'y fit pas attention, les jeux le rendaient un peu paranoïaque...  


"Jason est dans la zone Marécage feuillu (pont) "

Tout n'était que douleur. Mon corps tremblait fébrilement pendant que je tentais de rassembler le peu de raison qu'il me restait autour d'un unique objectif. Dès que mon esprit divaguait, je le maltraitais à nouveau : l'obligeant à effacer cette image atroce du visage d'Adam dont il ne restait rien pour le remplacer par celui de Jason. Il était l'unique auquel je pouvais me raccrocher dans cette jungle dégénérée de l'arène et, bien que cela n'ait aucun sens, notre dernière promesse de se retrouver près du pont sonnait comme ma seule possibilité de rédemption.

Me prouver que je ne lui avais pas menti une fois de plus, que je ne l'avais pas brisé autant qu'il avait pu me briser... Autant que cette arène m'avait brisée... J'espérais seulement qu'il n'était pas trop tard. Bientôt des traces me rappelèrent le pas assuré de Jason, il n'était plus très loin. Un chemin montait, serpentait entre les immenses arbres et leurs racines épaisses. Je l'empruntais sans la moindre hésitation, sans même chercher à m'assurer de la sécurité des lieux. C'était moi le monstre et je me faisais suffisamment peur pour penser qu'aucun autre démon ne puisse surgir de l'ombre...

Encore quelques pas hésitants... Peut-être ne reverrais-je pas ses yeux plein de tendresse après tout, peut-être sa nouvelle co-tribut lui les avait-elle arraché tout comme je l'avais fait avec Adam ? Paranoïa écœurante, la sensation des globes moites dans mes mains me revînt et je dus m'arrêter un instant, vomissant ma bile. Le regard sur le sol marécageux, je me maudissais, je louais un pardon qui n'arriverait jamais. Le jugement, c'était tout ce qui m'attendrait : aujourd'hui, demain, toujours, jusqu'à ma mort.

Je passai ma main sur mon visage, me massai les tempes comme pour en extraire les terribles images qui repassaient en boucle derrière mes paupières closes. Il fallait que je continue à marcher, marcher, toujours et encore pour m'éloigner du Mal. Quand les tremblements se calmèrent, je remarquai enfin une voix et me figeai instinctivement, dégainant déjà mon arc et ajustant immédiatement une flèche sur sa corde tendue. Aux aguets, un simple mouvement aurait provoqué le geste fatidique pour ma cible. Pourtant, rien ne bougea. La voix s'éleva à nouveau, je tentai de la localiser pour repérer la menace quand je compris : c'était la voix de Jason. Paniquée, je laissai tomber l'arc au sol. J'aurais pu le tuer. J'aurais pu le tuer s'il avait surgi. J'avais été prête à tuer une seconde fois, je baissai le regard vers les marais à ma gauche. Une nouvelle nausée me souleva la poitrine en apercevant pour la première fois mon reflet dans l'eau terne et boueuse des marais.

Je ne pouvais pas le rejoindre. Pas maintenant et pas comme ça. Pas alors que j'aurais pu tuer la seule personne qui ne saurait jamais, pas alors que j'aurais fait fuir le plus téméraire des gamins de notre district avec cette apparence sordide. Il fallait que j'efface tout cela, que j'efface ce sang, que j'efface sa mort. L'odeur putride de la faucheuse qui avait imprégné mes vêtements de ce liquide pourpre qui séchait à même ma peau et me donnait l'apparence d'un boucher : il fallait que cela disparaisse. Comme un secret honteux qu'on tente d'enfermer à tout jamais dans une boîte, il fallait qu'il disparaisse.

De gestes vifs, mes mains plongèrent dans l'eau. Elles se frottèrent jusqu'à érafler ma peau, elles arrachèrent ma veste de mes épaules et l'immergèrent à son tour avec la fureur du désespoir dans les eaux sales des marécages. La veste perdit peu à peu ses nuances rouges pour trouver une teinte brune, terne. Des tâches demeurèrent, je m'acharnai dessus avec rage à présent. Elles s'accrochaient comme pour laisser une trace de ce qu'il s'était passé : comment leur dire que je voulais oublier ? Comment ? Les larmes coulaient à nouveau, des larmes sang qui nettoyaient mon visage de la légère balafre infligée par Adam, seul vestige de son désir de vivre. Ma cuisse me lançait, mes mains frottaient, ma tête tambourinait... Prise d'une rage soudaine pour ce tourbillon incessant, je jetai la veste dans les marais tandis qu'un vertige me força à m'asseoir un instant.

Il fallait que je me calme à tout prix. Je trouvais alors les fleurs de pavot que j'avais précieusement gardées dans le sac et commençai rapidement à prélever la substance active que j'ingérais sans réfléchir davantage... Peut-être que si la douleur passait, le reste passerait aussi. Utopie formidable mais irréaliste.

Recroquevillée sur moi-même à attendre l'effet des plantes, je songeai à la fille forte que j'aurais aimé être, celle que j'avais calmé être devant les Juges, celle qui allait devoir faire face à Jason et soutenir son regard lorsqu'elle lui ferait promettre de ne jamais regarder les vidéos de leur arène si jamais il avait l'occasion de sortir de cet enfer. Car oui, tel était mon espoir : qu'il m'aime assez pour être le seul qui garde de moi l'image de celle que j'aurais aimé être, même si pour cela je devais lui mentir et le tromper. Après tout, le mensonge était un péché bien moins lourd à porter que celui que j'avais déjà commis...

Alors, parce qu'aucun autre choix ne s'offrait à moi, je me levai et récupérai ma veste que j'enfilai malgré les marques de mon crime incrustées dans le tissu. Je repris mon arc et commençait paisiblement à me diriger vers les voix de Jason et Vahine...

Jason était dépitée mais pas autant que Vahine qui devait se demander pourquoi ça n'avait pas fonctionné. Alors que Jason allait lui proposer de s'en aller ou de faire autre chose elle prit la parole :

-Attends … J’ai une autre idée.

Il prit un air intrigué et laissa la rouquine tenter autre chose. Elle avait dans les mains une substance gluante provenant des feuilles. Elle coupa un morceau de tissu et appliqua le gel dessus. Elle s'approcha du blessé :

-Je ne suis pas certaine que ça fonctionne … Mais ça ne peut pas faire de mal.

Enfin elle posa sur son oreille le soin de fortune. Le soulagement grandissait au fur et à mesure que le gel entrait en contact avec les lambeaux d'oreille du garçon. Cela diminuait la douleur et c'était grandement appréciable. Vahine était vraiment douée. Jason appuyait légèrement le tissu pour que le gel s'applique correctement sur sa plaie béante. Cela le soulageait mais la douleur était toujours là et le brûlait encore.

-Merci Vahine ça apaise un peu la douleur...

Elle regardait les flammes danser, une légère fumée s'était formée, ils étaient trop repérables. S'ils ne voulaient pas attirer les autres ils devaient l'éteindre très rapidement. Jason allait s'approcher du foyer et faire ce qu'il avait à faire lorsque deux personnes surgirent. Le tribut du 10 n'avait pas vu venir le garçon qui lui asséna un coup de poing monstrueux sur les vestiges de son oreille. La tête tu fils du pacificateur partit sous la violence du choc. La douleur est atroce, son oreille lui lançait atrocement. Il était un peu sonné son adversaire avait une force impressionnante. Il jeta un coup d’œil furtif dans sa direction : un carrière. Il était très imposant, Jason était une fourmi insignifiante à côté. Comment n'avait-il pas remarqué qu'on les épiait depuis un moment peut être ? Il était trop concentré sur son oreille, il avait fait une grosse erreur et il allait en payer les frais. La blonde, l'autre carrière attaquait Vahine, la pauvre. Alors que son adversaire essaya de renouveler son attaque Jason le vit venir et l'esquiva de justesse. Pourquoi ne s'était-il pas plus méfié ? Il avait été naïf trop naïf encore une fois. Il était dans les jeux, tous les moyens étaient bons pour gagner et ces deux monstres étaient en train de le prouver. Jason pensa qu'ils n'avaient aucunes chances tous les deux, aucun des deux ne savaient vraiment se battent et en face se trouvaient des machines à tuer sur entraînées. Le combat était presque perdu d'avance, trop inégal, les capitoliens devaient s'enchanter devant leurs écrans, une scène typique de combat. Jason les observa rapidement, il n'avaient pas l'air blessés, ce qui voulait dire qu'ils devaient être toujours liés. Ce qui voulait dire que s'ils en tuaient un l'autre suivrait. Alors Jason et Vahine ensemble tentèrent d'attaquer la blonde, avec son couteau elle était plus dangereuse que son collègue, il fallait la neutraliser. C'était une tâche bien complexe et aucun des deux n'arrivèrent à blesser leur attaquante rapide comme l'éclair. Cette dernière répliqua et blessa Jason avec son couteau. La douleur le déchira et il ne pu retenir un hurlement. Il aurait pu abandonner, se laisser mourir et laisser la fille le tuer mais il pensa à Chloé, à la promesse qu'ils s'étaient fait. Celle de se battre jusqu'à leur dernier souffle, de tout faire pour survivre, même les pires choses... Et puis il ne pouvait pas se laisser mourir, pas comme Alison non... Il allait se battre même s'il allait en mourir. Le garçon tenta de l'attaquer et par miracle Jason réussit à s'écarter à temps. Ses vêtements s'imbibaient légèrement de sang, son sang. La blonde ne l'avait pas loupé, alors il réunit toutes sa détermination et la force qui lui restait et mal gré la douleur il tenta de la blesser pourtant elle esquiva. Si prévisible, elle n'était pas blessée et surentraînée tout le contraire de sa proie car c'est ce que Jason devenait, sa proie son futur meurtre à ajouter à son tableau de chasse glorieux. Mais il n'allait pas lui faire ce plaisir, pas sans tout tenter. Vahine tentait aussi vainement d'attaquer la carrière mais elle n'y arrivait pas plus que lui.Le garçon tenta une nouvelle fois de s'en prendre au rouquin mais il ne fut pas assez rapide, son poing se perdit dans l'air. Il regarda son adversaire dans les yeux un court instant, il y vit de la haine, de la folie aussi, il était comme une bête sauvage. Jason était indécis, il essayait de réfléchir vite de trouver une solution à cet impasse mais aucune n'était infaillible. Il avait deux choix, rester et mourir ou tenter de les semer dans les marécages. Il choisit la deuxième option, s'il restait sa mort était assurée alors que s'il arrivait à courir suffisamment vite il aurait peut être une chance. Du moins il gagnerait du temps pour trouver une meilleure solution. Jason se prépara à tourner les talons et tenter le tout pour le tout....

"Jason est dans la zone Marécage feuillu (pont) "
"Jason demande la fuite"