Ma mère m’appela :

« Coralie, viens avec moi à la boutique ! En ce moment je suis débordée, j’ai besoin de ton aide. »

J’imaginai que je n’avais pas le choix… Quoiqu’il en soit, cela ne me dérangeai pas d’aider ma mère à faire deux ou trois trucs dans l’arrière-boutique. Du moment que je n’étais pas au comptoir pour vendre. Je n’arrivais pas à garder un sourire et, comme disait ma mère, je faisais fuir les clientes. Pourtant, elle savait bien que je n’avais pas la tête à ça. Elle comprenait que je m’inquiétais pour Pearl qui était dans l’arène, bien que nous n’en parlions que très rarement. J’avais l’impression qu’elle était convaincue que ma sœur gagnerait ces jeux. Moi j’en doutais, et je voulais y remédier. Je devais faire quelque chose pour l’aider.

Cette pensée me torturait la tête sans que je ne trouve de réponse. Le seul moyen de l’aider était d’être un sponsor. Ou quelqu’un qui pourrait tout simplement parier pour ma sœur afin de lui donner… Je ne sais pas… de l’eau, ou une arme ! N’importe quoi qui pourrait améliorer ses chances de gagner.

On pourrait penser que je ne lui fais pas confiance. Que je crois que tout est perdu d’avance. Je pensais ça par moment, quand j’étais vraiment désespérée. Je sais qu’elle peut survivre, se battre pour sauver sa peau. Mais est-ce qu’elle sera capable de tuer de sang froid ? C’est cette incertitude qui, je pensais, pourrait causer sa perte.  Tout le monde attend tellement des carrières !

Après toutes ces réflexions je me suis décidée à agir, à lui donner une chance en plus. Malheureusement, je ne savais pas du tout comment m’y prendre.

On se dirigeait vers la boutique. Je me rendis compte que ma mère me parlait.

« … Passerais toute la journée de demain dehors du coup. Cela ne te dérange pas ? »

Bon. Je pense que je n’ai rien loupé de très important.

« Non non, ça ne me dérange pas du tout ne t’inquiète pas pour moi. »

Je ne savais même pas ce qu’elle allait faire. Mais cela ne changeait rien au fait que j’allais passer une journée toute seule à la maison. Je pourrais peut-être inviter une amie ou deux, cela me distraira un peu…

***

Cela faisait déjà deux heures que j’ouvrais et triais des cartons dans l’arrière-boutique. Il n’y avait aucun bruit. J’entendais seulement quelques voix indistinctes qui venaient de la rue ou peut-être de la boutique, même s’il n’y avait pas beaucoup de monde. Je ne savais pas pourquoi ma mère m’avait dit qu’il y en avait. Peut-être voulait-elle juste que je sois auprès d’elle, même si elle est trop occupée pour discuter avec des clientes plutôt que de s’occuper de moi.

J’entendis soudain des voix étouffées, qui venaient de plus près. De vraiment plus près. Je pus distinguer deux personnes ; et elles avaient l’air de se disputer.

« Nous ne faisons pas ce genre de choses ici monsieur, je suis désolée, dit une des voix, assez sèchement. »

« C’est dommage… Cela vous permettait d’économiser beaucoup vous savez. Vraiment beaucoup… Répondit l’autre  voix, masculine cette fois-ci. »

Je réussis à reconnaitre la première voix : c’était la vendeuse qui aidait ma mère de temps à autre. Mais de quoi parlaient-ils ? Cela avait l’air d’être assez sérieux, vu qu’ils prenaient la peine d’être à l’abri des regards. Ils parlaient d’argent… Plus précisément un moyen pour en gagner. Je tournais la tête : ils se trouvaient quelques mètres de moi seulement. Ils ne m’avaient pas vu, je me tassai derrière de hauts cartons pour ne pas être vue.

« Si vous changez d’avis, je vous note l’endroit où se passera l’échange. Mon interlocuteur demande que vous portiez un foulard rouge pour qu’il vous reconnaisse. »

Un échange ? Mais de quoi pouvait-il s’agir ?

« C’est inutile d’insister je vous dis. Partez. Passez une bonne journée monsieur, et prenez garde à ce que l’on ne vous voit pas en sortant. »

« Bien, au revoir. » Dit alors le mystérieux locuteur après un bref silence.

J’entendis ensuite des bruits de pas : ils s’en allaient tous les deux. Je sortis alors de ma cachette et me rendis vers l’endroit où ils se trouvaient quelques secondes auparavant. Je vis alors par terre une feuille de papier déchiré en deux. En rapprochant très vite les deux morceaux, je compris alors qu’il s’agissait de la date et de l’heure du fameux rendez-vous. Il a dû tomber d’une des poches de l’homme qui, faute d’avoir réussi à la convaincre à dû déchirer ce papier compromettant. Le rendez-vous était le lendemain, à 18 heures.

Je repris mon travail tout en repensant à cette conversation qui était pour le moins très étrange. Mais pourtant plus j’y pensais, et plus je me disais que c’était un coup du destin. Au moment où je veux justement aider ma sœur, une mystérieuse personne arrive et annonce qu’il a de quoi en gagner. Que dire de plus ? J’étais ferment persuader que je devais y aller ; au moins pour voir de quoi il retourne. Je serais peut-être déçue, mais au point où j’en étais… Mais qu'allais-je trouver là-bas ? Est-ce finalement une si bonne idée que ça ? Je me suis peut-être décidée un peu vite... Non Coralie. Tu as la possibilité d'agir, ne gâche pas tout et saisis ta chance.
 
J'ai donc décidée d'y aller. Je mis toute la journée d’après au point des hypothèses sur ce qu’il allait se passer. Aucunes ne semblaient plausibles, mais il ne fallait plus que je me pose des questions. Je pris soin avant de partir un foulard de couleur rouge, pour que je puisse être reconnue. Je pris également avec moi toutes mes économies, au cas où il fallait peut-être payer quelque chose.

J’allais sur le lieu de la rencontre, une place très fréquentée, mais qui ne l’était moins à cette heure-là. Je m’installais sur un banc, et attendis. Alors que je commençais à m’impatienter, un homme me tapa sur mon épaule. Je me retournais ; j’allais enfin savoir comment j’allais sauver ma sœur.