Quand je suis arrivée dans cette rue, un peu par hasard, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire et en même temps, de me sentir un peu mal. Je n'y étais pas tellement revenue depuis cette nuit, pas de façon mémorable en tout cas. Cette rue c'était un symbole et à la revoir, j'étais un peu mélancolique de ce temps passé où j'étais jeune et je ne faisais que ce que je voulais. J'étais bête et insouciante aussi mais je n'avais pas à me soucier des convenances, de ce qui était bien de faire ou pas... Et puis à la revoir comme ça si vide, si morte, alors qu'elle avait été si animée autrefois, c'était triste. C'était une chose que j'étais incapable de comprendre alors. Les parts d'ombre du capitole, que toute chose à une fin. Ou peut-être qu'il était juste trop tôt. C'en était navrant tellement je n'étais même plus au courant du milieu festif.

Toutefois, le bar dans lequel j'avais rencontré un certain champion de basket était toujours là, peu fréquenté mais ouvert. Et je ne pus m'empêcher d'y entrer pour aller boire un verre. Cette nuit avait été incroyable, j'en gardais un excellent souvenir. Je me demandais même parfois si c'était légale d'y repenser. Mais elle revêtait aussi un caractère tout particulier parce que ce fut la dernière. Ma dernière vraie nuit de folie. Une nuit magique, et qui avait largement durer jusque tard le lendemain d'ailleurs. Après quoi mes parents ont décidé d'y mettre un terme une bonne fois pour toute et quelques mois après, j'étais mariée. A un mari que je ne m'autorisais même pas à critiquer ou à comparer avec mes amants. Si je commençais, j'allais le détester.

Je passais donc le pas de la porte sans trop faire attention aux autres clients et je m'assis au bar, m'adressant directement au barman avec un air désabusé.

- Une coupe de Champagne s'il-vous-plait. Le meilleur que vous avez. Comment-ça, la bouteille ou rien ? Mettez-moi un verre de votre meilleur blanc alors.

Ce bar avait décidément bien changé. Ne pas ouvrir une bouteille à bulle de peur que les bulles s'échappent avant que le client n'en demande, c'était du jamais vu. Et en plus, il ne m'avait même pas mis de son meilleur vin, juste de la première bouteille déjà ouverte qu'il avait trouvé. Mais je n'étais pas d'humeur à faire un scandale. Je pouvais comprendre qu'il subissait les modes sans pouvoir rien y faire. Même s'il pouvait sûrement y faire quelque chose. J'arrivais bien à vendre quelques robes moi ! Je venais même d'en livrer une avec ajustement à domicile dans le quartier.

Une fois mon verre en main, je pivota sur mon siège, n'ayant guère envie de le boire en tête à tête avec cette mule de barman. Et c'est là que je le vis, assis à quelques mètres. C'était vraiment lui ? Il avait tellement changé... Il avait l'air... gris.

- Jared ?!

Un peu hésitante, je m'approchai et quand je fus sûre que c'était bien lui je ne pus m'empêcher de lui adresser un gigantesque sourire et de venir m'asseoir à sa table, sans demander la permission.

- Wahou, c'est dingue ! Je ne suis jamais revenue ici, enfin j'crois pas. Et voilà que, toi, moi... bref...

Je préférais me taire avant de dire des conneries et de siroter ce vin médiocre. Il était tellement changé que je n'étais même pas sûre qu'il soit content de me revoir. Et je n'avais envie de demander si ça allait, je voyais la réponse. Que lui était-il arrivé ? C'est vrai que sa carrière n'avait pas été formidable après cette victoire. En tout cas c'était vraiment incroyable, une sacrée coïncidence.

Son visage, son regard, sa réaction... Était-ce vraiment lui ? J’eus un léger doute avant qu'il ne prononce enfin mon nom. Il était si froid, si distant, son regard avait de quoi glacer le sang. Je n'avais jamais vu quelqu'un dans un tel état... On aurait dit une coquille vide. Très vite mon sourire s'effaça pour laisser passer ma stupeur, et la joie qui m'envahissait ne fut plus qu'un lointain souvenir.

Si c'était bien Jared, ce n'était plus celui que j'avais connu. Et je n'étais d'ailleurs plus celle qu'il avait connue. Une histoire courte qui pourtant prendrait énormément de temps à raconter tant elle fut douloureuse et intense. Est-ce qu'il me voyait de la même façon dont je le voyais ? J'avais beau être richement parée, je n'étais pas sûre d'avoir plus fière allure. Cette idée me frappa tel un coup de fouet.

Il me mettait profondément mal à l'aise. Je ne pouvais soutenir ce regard glacial. Il me fallait un miroir, n'importe quoi qui puisse me donner mon reflet et que je vérifies que mes joues étaient bien pleines et mon teint, bien rose et délicat, plein de vie, respirant la bonne santé. Je parcourais rapidement la salle, angoissée et trouvait mon bonheur. Rassurée, mais toujours ce sentiment de malaise... Et l'incapacité de le regarder.

Sa voix, ses mots n'arrangeaient rien. Il parlait comme un fou, comme un dément. Ça n'avait aucun sens. Pourquoi ne pouvait-il pas simplement être heureux de revoir une vieille amie ? Amie... Foutaise ! Je ne devrais sans doute pas rester, il allait m'attirer des ennuis si on me voyait avec lui... Si j'écoutais ce que je n'avais pas envie d'entendre. L'égoïsme était d'une extrême tentation. Rien de bon ne pouvait résulter de cette rencontre. Et je ne voulais pour rien au monde gâcher les souvenirs que j'avais avec cet homme, les remplacer par un tissu de misères.

Et malgré cette situation glaciale, où aucun n'osait plus regarder l'autre, l'émotion était palpable, en lui, en moi. Émotion qui m'empêchait de fuir, des vieux sentiments que je n'éprouvais plus mais je devais honorer, d'une certaine façon.

Bon sang Azilys, tu ne vas pas juste partir comme ça ! Regarde-le ! Ose poser cette question si prévisible que tu portes sur le bout des lèvres. D'une voix tremblotante, les yeux posés sur le bas de son visage sous des paupières mi-closes, la nuque légèrement baissée dans une attitude confuse et honteuse, je lui demandais alors ce que je ne voulais surtout pas entendre.

- Qu'est ce qui est fini ? Où vas-tu ?

Tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, et l'aveuglée volontaire n'avait certainement pas envie d'ouvrir les yeux pour ternir son petit bonheur factice.

Elle lui sourit, mais cette expression était pleine de tristesse et de pitié. Osant enfin l'étudier, le regarder plus en détail, elle ne pouvait que se répéter encore et encore à quel point il avait changé. Il était l'ombre de lui-même, pâle, maigre, malade... Pourtant elle le trouvait toujours très beau, sans doute en souvenirs des sentiments fugaces qu'ils avaient eu l'un pour l'autre. Mais nettement moins charismatique, cet homme là n'aurait jamais pu la séduire, que ce soit à l'époque ou même maintenant. Heureusement, il n'était nullement question de tout ça. Ça c'était le passé, et comme ses rides le faisaient clairement comprendre, le passé était révolu.

Azilys l'écoutait, essayant de comprendre de quoi il pouvait bien parlé. Une blessure, une douleur autre. Il s'était blessé en jouant, oui, cela elle s'en souvenait maintenant. Mais tout le reste était très mystérieux. Il devait rentrer au quatre, commencer une nouvelle vie. Elle ne connaissait absolument rien des districts et même si le Capitole était le meilleur endroit pour vivre, sans aucun doute, elle ne voyait pas ce qu'il y avait de mal. C'était plutôt positif non ? Il n'avait pas l'air très heureux là. Elle posa donc sa main sur la sienne, quelques secondes à peine, juste pour le rassurer.

La suite l'intrigua tout autant, il avait l'air très inquiet et tenait à ce qu'elle ne cherche pas à le revoir. A cela, elle ne pouvait qu'acquiescer. Son mari savait pour elle et lui, comme il avait un don pour tout savoir sur tout et en particulier sur elle. Elle n'osait imaginer ce qui se passerait s'il apprenait ne serait-ce que cette entrevue. Alors c'était bien plus prudent pour elle comme pour lui qu'il quitte le capitole.

Et puis Azilys se voilait la face, elle vivait dans le déni le plus complet. Elle ne verrait rien aujourd'hui mais peut-être que ces retrouvailles lui ouvrirait un peu les yeux. Elle était malheureuse, elle n'aimait pas son mari qui la contraignait dans un état presque léthargique. Elle était brimée, inhibée, extrêmement surveillée et, en particulier, sexuellement insatisfaite. Les débuts dans ce mariage avait été très difficile, elle avait beaucoup pleuré d'abord, puis avait dépassé les bornes ce que John lui avait très rapidement fait comprendre, et ce sans la moindre tendresse. Elle s'était alors réfugiée dans une routine et dans le confort qu'il offrait, s'occupant au maximum.
Heureusement qu'il ne voulait pas encore d'enfants, même si cela aurait peut-être amélioré son quotidien.
Mais jamais, ô grand jamais Azilys s'avouerait tout ça, sinon elle serait bien incapable de vivre avec.

Ainsi elle était toujours aussi belle, certainement, mais elle n'était plus la jeune femme pleine de vie et impulsive qu'il avait connu. Elle acquiesça simplement.

- Je te le promets Jared, j'ai compris. Je ne chercherais pas à te revoir.